La rosa de Matisse
Hace unos años en un viaje a Nueva York fue presentado a una pequeña preciosidad distante como una hora de Manhattan. Se trata del tiemplo de la Union Church, ubicado en la comunidad de Pocantico Hills. Su arquitectura no es muy distinta a la de otras muchas pequeñas iglesias a las que se puede encontrar por todos los estados Unidos. Pero esta especialmente trae un verdadero tesoro: nada menos que nueve vitrales diseñados por Marc Chagall y uno elaborado por Henri Matisse, su última obra antes de morir.
La persona que no llevó a conocer la iglesia no nos preparó para lo que íbamos a ver. Parqueamos el carro en la entrada del tempo en una bellísima mañana de sol otoñal. Cuando cruzamos la puerta el primer impacto vino del vitral en forma de rosa multicolor que iluminaba la penumbra del ambiente.
Flanqueando cada lado de la nave del tiemplo había otros nueve vitrales, cuyo estilo reconocí inmediatamente como siendo de Marc Chagall, un pintor a quien admiro de manera especial. Fue una sorpresa para todos nosotros. Predominaba entonces un tono azulado que dejaba el ambiente todavía más agradable.
Fue una visión que me impactó sobremanera y por ello dejo la recomendación para que cuando estén por Nueva York, o si viven por allá, no dejen de visitar la Union Church.
La historia de los vitrales – Resumo de un texto escrito por David Rockfeller y cuya versión completa puede ser leída aquí.
En Pocantico Hills está ubicado el palacio de 40 cuartos que durante muchos años sirvió de residencia de campo de la familia Rockefeller y que ahora es un museo abierto a la visitación publica. En su apogeo la propiedad de los Rockefeller llegó a cubrir un área de 14 Km2 de la región y se constituía en un mundo aparte, con una estructura completa capaz de satisfacer a las necesidades de la familia.
La Union Church
La iglesia de la Union Church es parte de este paquete. John D. Rockefeller, Jr ordenó su construcción a inicios de años 20 para uso de la familia y de las personas que vivian en la comunidad de Pocantico Hills.
El vitral en forma de rosa fue diseñado por Matisse en homenaje a Abby Rockefeller, la matriarca de la familia. Ella había sido una grande entusiasta de los artistas modernistas y como fundadora del Museo de Arte Moderna de Nueva York había convencido – unos 20 años antes – a la curaduría del MoMA a dedicar a Matisse la primera grande exposición del museo dedicada a un único artista.
Abby Rockefeller murió en 1948 y en su homenaje sus hijos lograron convencer Matisse a proyectar un vitral en formato de rosa para adornar la torre principal de la iglesia. Mismo enfermo, él aceptó el encargo.
Considerado el último trabajo del artista, el vitral inunda los ojos de los que entran en la nave del tiemplo por la puerta principal.
La biblia segundo Chagall
En 1960 murió John D. Rockefeller, Jr y sus hijos resolvieron que él debería ser también homenajeado con un vitral en la Union Church. El artista escogido ahora fue Marc Chagall y la inspiración vino de una serie de 12 vitrales sobre las tribus de Israel que él había proyectado y que estaban en exhibición en el Museo del Louvre por aquella época.
Tras un largo debate entre los hermanos Rockefeller y con la asesoría del pastor responsable por el servicio en la Union Church se logró llegar a un acuerdo sobre las imágenes que iban a componer la ahora serie de vitrales. Chagall logró crear un bellísimo conjunto de representaciones bíblicas ayustadas a su peculiar forma de representación artística.
Solamente después de su muerte es que los miembros de la familia Rockefeller descubrieron que Chagall había sido uno de los artistas cuya vida había sido salvada durante la segunda Guerra Mundial por el Comité de Rescates de Emergencia. Esa era una organización creada principalmente con fondos de la Fundación Rockefeller para rescatar artistas cuyas vidas estaban amenazadas por los regímenes autoritarios que entonces dominaban a buena parte del continente europeo.
Esta es una causa probable para la grande dedicación de Marc Chagall a este proyecto.
O sea que el paseo hasta Pocantico Hills vale por una clase de historia, además de ser una oportunidad de conocer esa linda región e esa pequeña joya de paredes marrones y sus vitrales sorprendentes.
La Union Church está ubicada en el 555 de la Bedford Road – Pocantico Hills, NY 10591- Telefone: 914-631-2069. Más informaciones aquí.
Abajo algunos de los vitrales diseñados por Chagall.
El Querubín
Joel
Jeremía
Isaías
Elías
Daniel
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