Yo estuve en Guatemala en estos días, en un rápido viaje para trabajar con el equipo local de Oxfam y varias organizaciones contrapartes. El objetivo fue el de apoyar en el desarrollo de una estrategia de comunicación para una nueva campaña pública para poner de relieve los granos tradicionales guatemaltecos, como el maíz y el fríjol, frente a las importaciones subsidiadas de los Estados Unidos. Confieso que lo poco que sabía sobre el país era que está en América Central, que es la cuna de la civilización maya, y que está en la frontera con México. Pero lo poco que conocí en cuatro días me hizo gustar mucho de haber estado allí.
La capital, que también se llama Guatemala, es muy bonita y tiene mucho verde. El tránsito es aparentemente muy ordenado (al menos si comparado con el caos de Lima) y la gente fue muy buena onda. Me acordé bastante de Belo Horizonte, no sé bien por cual razón. No llegué a caminar por la ciudad, como a mí me gusta, porque todos me advirtieron del peligro de caminar sólo por las calles debido a los altos índices de violencia urbana. Uno de los principales problemas en Guatemala, por lo que me dijeron, es el fenómeno de las “maras“, bandas compuestas principalmente por adolescentes y jóvenes que están constantemente en guerra entre sí para dominar las zonas de la ciudad y son extremadamente violentas.
El costo de la vida parece ser inferior al de Brasil o del Perú. La moneda local se llama Quetzal, una palabra que es muy difícil de pronunciar para los extranjeros, y que es el nombre de una hermosa ave cuyas plumas fueron utilizadas como moneda por los mayas. La economía tiene buenos niveles de crecimiento. Pero todos con los que he hablado dijeron que uno de los principales problemas del país es la brecha extrema entre ricos y pobres, algo que conocemos muy bien en Brasil.
Esta desigualdad se agrava en gran medida por el fuerte racismo que impregna la sociedad guatemalteca. Los agricultores y los descendientes de los mayas y otros grupos indígenas son considerados – y tratados acorde – por la elite blanca y urbana como ciudadanos de segunda clase. No es sin razón el país tiene una historia terrible de violencia. (más…)
