La muerte de los glaciares andinos

Desde hace algún tiempo los principales periódicos peruanos han estado publicando reportes sobre la cada vez más rápida desaparición de los nevados que dominan las cimas más altas de los Andes. Aproximadamente el 70% de todos los glaciares existentes en la región andina se concentran en el país y la desaparición en curso es la señal más visible del calentamiento global. El domingo, 26/05, la primera página del diario El Comercio trajo una espantosa y triste historia sobre el grado de deshielo del nevado Pastoruri, el más visitado de la hermosa “Cordillera Blanca”, en la región central del país. La noticia dice que en menos de 10 años el famoso nevado, situado a más de 5.200 metros sobre el nivel del mar, dejará de existir, dejando tras de sí un pico yermo y gris.

Esto será un elemento más en una secuencia aparentemente irreversible que podría resultar en el fin de todos los glaciares ubicados en la región tropical en un período de unas pocas decenas de años. Según el reporte de Comercio, en los últimos 23 años alrededor del 30% de los glaciares existentes en el Perú ya se han derretido. Entre los nevados que han dejado de existir están los de la Cordillera del Barroso (en el departamento de Tacna) y el glaciar Broggi, ubicado en Áncash.

El Pastoruri viene perdiendo 23 metros de la cubierta de hielo a cada año. En 1995 el hielo cubría una superficie de unos 1,8 km2. En 2007, ya había bajado a apenas 1,1 km2. El impacto inmediato lo sentirá la población de las comunidades cercanas al nevado, principalmente la ciudad de Huaraz, que vive del turismo. Cada año, alrededor de 160 mil personas visitan la región. Las imágenes tomadas por el equipo del diario El Comercio mostraron como en el entorno de la capa de hielo remaneciente se forman pequeños lagos donde se acumulan las aguas del deshielo y desde de donde originan pequeños arroyos. 

El sábado anterior, 24/05, el mismo periódico ya había publicado un otro reporte sobre el deshielo del nevado Qolquepunko, en la región del Cuzco, donde cada año se realiza la principal fiesta del sincretismo andino, dedicada al Señor de Qoyllur Ritti. Este año 80 mil peregrinos fueron testigos de como el glaciar sagrado está desapareciendo. La situación es tan crítica que el punto culminante de la fiesta, cuando los peregrinos cortan pesados bloques de hielo, considerado sagrado, y lo cargan en sus espaldas hasta la ciudad de Cuzco, para ofrecerlos a los santos durante las procesiones de Corpus Christi, fue simplemente prohibido. Al menos el 60% de la cobertura de nieve ya ha desaparecido.

El Perú se encuentra entre los tres países que más van a sufrir las consecuencias del calentamiento global, según los investigadores sobre el tema. Toda la costa peruana, donde se concentra la mayor parte de las actividades industriales y los grandes proyectos agroindustriales, así como las principales ciudades, incluyendo la capital, Lima, está ubicada en una zona desértica. O sea, que depende de un delicado equilibrio del régimen de lluvias y de los nevados en los Andes, a partir de los cuales se origina grande parte del agua suministrada a la región costera.

A principios de mayo la Comunidad Andina de Naciones (CAN) publicó un informe llamado “El cambio climático no tiene fronteras”. Según el estudio un cambio de 2 grados centígrados podría provocar un colapso de la Amazonía, así como un aceleramiento en el derretimiento de los glaciares, lo que afectará el abastecimiento de agua en toda la región andina (Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador). El informe indica que en 2025 estos cuatro países perderán unos 30 mil millones de dólares al año. Es decir, el 4,5% del PBI de esas naciones, el equivalente a lo que gastan en salud o el 70% de lo que invierten en educación.

Es decir, el cambio climático ya no es un problema para las generaciones futuras. Es nuestro problema y las consecuencias se hacen sentir hoy, tal y como se muestra por el deshielo de los nevados andinos. Y lo peor es que por lo que puedo ver, los gobiernos de la región han hecho poco para prepararse para este desastre anunciado.

El informe de la CAN es muy interesante y se puede descargar aquí.